Brendan Banfield: Dobbeltdrab i Fairfax County, Virginia

Sagen kort

Den 24. februar 2023 blev to mennesker dræbt i Banfield-familiens hjem i Fairfax County, Virginia: Christine Banfield, 37 år, og Joseph Ryan, 39 år. Den sigtede var Christine Banfields ægtemand, Brendan Banfield, der på gerningstidspunktet var ansat som special agent i den amerikanske skattemyndighed IRS. I februar 2026, efter cirka tre ugers retssag ved Fairfax County Circuit Court, fandt en jury ham skyldig på samtlige tiltalepoints, herunder to counts aggravated murder. Han blev idømt fængsel på livstid uden mulighed for løsladelse.

Sagen vakte betydelig opmærksomhed i USA, dels på grund af gerningsmandenes professionelle baggrund, dels fordi en au pair fra Brasilien blev anklaget som medgerningsmand.

Forbrydelsen

Den 24. februar 2023 omkom Christine Banfield og Joseph Ryan i Banfield-familiens hjem i Fairfax County, Virginia. Anklagemyndigheden rejste mod Brendan Banfield tiltale for to counts aggravated murder, brug af skydevåben under udførelse af en forbrydelse samt vådeudsættelse af et barn (child endangerment). Det sidste tiltalepunkt indikerer, at et eller flere børn befandt sig i hjemmet eller i nærheden af gerningsstedet på det pågældende tidspunkt, men KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere detaljer om de pågældende børns identitet eller omstændigheder af hensyn til deres beskyttelse.

Au pairen Juliana Peres Magalhães blev ligeledes anklaget i forbindelse med sagen. Hun erkendte sig skydig i manddrab (manslaughter) og fik sin sag behandlet separat fra Banfields.

Efterforskning

Efterforskerne fra Fairfax County arbejdede med sagen fra drabet den 24. februar 2023 og frem til tiltalerejsningen mod Brendan Banfield. Det faktum, at Banfield selv var uddannet og erfaren special agent i IRS, gjorde sagen særligt bemærkelsesværdig. Anklagemyndigheden samlede beviser, der ifølge retssagen var tilstrækkelige til at overbevise en jury om hans skyld på samtlige punkter.

Juliana Peres Magalhães' erkendelse af skyld i manddrab bidrog til sagens samlede billede, omend hendes sag blev ført adskilt. NBC Washington beskrev Banfields domfældelse som afslutningen på en langvarig retlig proces, der begyndte med drabene i februar 2023.

Retssag og dom

Retssagen mod Brendan Banfield fandt sted ved Fairfax County Circuit Court under ledelse af dommer Penney Azcarate. Efter cirka tre ugers retssag nåede juryen i februar 2026 frem til en dom: skyldig på alle tiltalepoints. Det indbefattede to selvstændige counts af aggravated murder, tiltalepoint vedrørende brug af skydevåben under en forbrydelse samt child endangerment.

Banfield blev idømt fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse. ABC News' dækning af straffesagen beskrev forløbet som et planlagt dobbeltdrab. ABC7 New York rapporterede ligeledes om straffeutmålingen og fremhævede sagens internationale dimension med au pairens brasilianske baggrund.

Sagen i dag

Efter domsafsigelsen indgav Brendan Banfields forsvarere en ankeanmeldelse til Court of Appeals of Virginia. NBC Washington bekræftede indgivelsen af ankeanmeldelsen umiddelbart efter, at dommen var fundet. Sagen er således ikke juridisk afsluttet, idet appelinstansen endnu skal tage stilling til, om der er grundlag for en ny behandling.

Juliana Peres Magalhães' sag, hvori hun erkendte sig skyldig i manddrab, er behandlet separat, og KrimiNyt følger udviklingen i begge sager, efterhånden som nye, verificerede oplysninger foreligger.