Chimp Crazy

Hvad handler serien om?

Chimp Crazy er en HBO Max-dokumentarserie fra 2024 om Tonia Haddix — en eksotisk dyrehandler fra Missouri — og den absurde retssag, der opstod da hun løj til en føderal dommer om, at chimpansen Tonka var død, mens dyret i virkeligheden sad gemt i en kælderbur på hendes ejendom. Serien skildrer et mange år langt opgør mellem dyrerettighedsorganisationen PETA, det amerikanske retssystem og en kvinde, der insisterede på, at hendes forhold til en chimpanse oversteg alt andet — inklusive loven. I fire episoder folder instruktør Eric Goode en sag ud, der er lige dele groteskt, rørende og kriminelt, og som i sidste ende bragte Haddix bag tremmer — ikke for dyremishandling, men for at lyve under ed.

Sagen bag dokumentaren

Sagen begynder ved Missouri Primate Foundation, et nu nedlagt privat anlæg i Festus uden for St. Louis, hvor Tonia Haddix arbejdede med chimpanser. PETA anlagde civile søgsmål om de forhold, dyrene levede under, og en føderal dommer beordrede i 2021, at chimpanserne skulle overføres til Center for Great Apes i Florida — et anerkendt reservat — mod Haddix' vilje.

Haddix påstod i retten, at Tonka, en af chimpanserne, var død inden overflytningen. Det var en løgn. I juni 2022 fandt myndighederne Tonka i live, indespærret i et kælderbur på Haddix' ejendom nær Lake of the Ozarks i Sunrise Beach, Missouri. Dyret var blevet skjult i hemmelighed, angiveligt med hjælp fra hendes mand Jerry Aswegan og en mand ved navn Cy Vierstra, som PETA navngiver som medvirkende til tildækning — om end der ikke foreligger bekræftede domme mod dem i de tilgængelige rapporter.

Dommeren i den civile sag anmodede efterfølgende føderale anklagere om at undersøge Haddix for kriminel adfærd. Sagen United States v. Tonia HaddixTonia Haddix blev rejst på føderalt niveau med tiltaler om mened og hindring af retfærdighed. Et særligt interessant element er, at PETA aktivt brugte optagelser og udtalelser fra selve dokumentarserien Chimp Crazy som bevismateriale i en ny procesbegæring, der anklagede Haddix for at have overtrådt retsordrer og afgivet falsk vidnesbyrd under ed.

I marts 2025 erklærede Tonia Haddix sig skyldig i to føderale mened-tiltaler og ét tiltale for retsforstyrrende adfærd. Den 8. august 2025 blev hun idømt 46 måneders fængsel samt tre års betinget løsladelse. Hun blev derudover pålagt at betale PETA 224.000 dollars i erstatning.

I den forstand er ofret i sagen chimpansen Tonka, som levede indespærret i en kælder frem for at bo i et egnet reservat — men den juridiske kerne er Haddix' løgne over for en føderal dommer snarere end en direkte dyremishandlingsdom.

Produktionen

Serien er instrueret af Eric Goode, der tidligere har lavet den kritikerroste Netflix-serie Tiger King: Murder, Mayhem and Madness (2020), der ligeledes handlede om eksotiske dyreejere i USA og deres grænseoverskridende forhold til vilde dyr. Goode har en udpræget evne til at afdække de excentriske og til tider kriminelle understrømme i det lukkede miljø af private eksotiske dyreholdere i Amerika.

Chimp Crazy består af fire episoder og havde premiere den 18. august 2024 på HBO og HBO Max. Serien giver seerne adgang til Haddix selv, optagelser fra hendes omgang med Tonka og retslige dokumenter, der tilsammen tegner et portræt af en kvinde, hvis besættelse af et dyr fik hende til at sætte sin frihed på spil. At PETA siden brugte seriens eget indhold som juridisk våben mod Haddix, tilføjer endnu et lag af selvreference til produktionen.

Modtagelse

Serien vakte betydelig opmærksomhed ved sin premiere og blev hurtigt sammenlignet med Tiger King i sin fremstilling af vilde personligheder og endnu vildere omstændigheder. Anmeldere og seere fremhævede den absurde præmis — at en dokumentarserie i sig selv blev et bevis i en straffesag — som noget nær enestående i true crime-genren.

Publikum og medier portrætterede Haddix som seriens udtalte skurk, og da dommen på næsten fire år faldt i august 2025, cirkulerede nyheden bredt på sociale medier med kommentarer om, at retfærdigheden trods alt havde fundet vej. ABC News delte dommen på Facebook med ordene: "A Missouri woman who starred in the HBO documentary series Chimp Crazy has been..." — en formulering, der illustrerer, hvordan offentligheden i høj grad fulgte sagen via serien frem for retssystemet.

Nogen officiel IMDb-brugerrating er ikke bekræftet i de tilgængelige kilder på nuværende tidspunkt.

Sagen i dag

Per august 2025 er Tonia Haddix idømt 46 måneders fængsel og afventer afsoning. PETA, der drev det civile søgsmål frem i årevis og aktivt bidrog til den strafferetlige efterforskning, har fejret dommen som en sejr for dyrevelfærd. Tonka blev overflyttet til Center for Great Apes i Florida, efter at han blev fundet i kælderen i 2022.

Sagen er bemærkelsesværdig som et eksempel på, at en dokumentarserie ikke blot skildrer et kriminelt forløb, men direkte bidrager til retsforfølgelsen af den person, der er filmens centrale figur. Chimp Crazy er dermed ikke kun true crime — den er en del af det kriminelle bevisgrundlag.