Murder Mountain

Hvad handler serien om?

Murder Mountain er en Netflix-dokumentarserie i seks dele, der dykker ned i det mørke hjerte af Humboldt County i det nordlige Californien — en region der i årtier har været USA's uofficielle cannabis-hovedstad, og som lokalt er blevet døbt 'Murder Mountain' på grund af et uforholdsmæssigt højt antal forsvundne og dræbte personer. Serien bruger mordet på den 29-årige cannabis-dyrker Garret Rodriguez som sin centrale fortælling og væver den ind i et større billede af marihuanaøkonomiens skyggeside: vold, grådighed og straffrihed i et område, der i mange år eksisterede i lovens gråzoner.

Serien er ikke en traditionel true crime-produktion med en klar gerningsmand og en endelig dom. Den er snarere en journalistisk undersøgelse af et samfund under pres — et samfund, der i forbindelse med Californiens legalisering af cannabis stod over for en radikal forandring, og hvor gamle hemmeligheder risikerede at komme frem i lyset.

Sagen bag dokumentaren

Garret Rodriguez var 29 år gammel, da han forlod sit liv i San Diego og begav sig til Humboldt County med drømmen om at tjene penge på cannabis. Som så mange andre unge mennesker i den periode tiltrukket af det grønne guld i Nordcalifornien ankom han til et område, der på overfladen lignede en idyllisk skovregion, men underneath gemte på brutal konkurrence og et fraværende retssystem.

Rodriguez forsvandt, og i december 2013 blev hans lig fundet i en lavvandet grav i området omkring Rancho Sequoia nær Garberville — han havde været savnet i omtrent et år. Myndighederne bekræftede, at der var tale om mord, men på trods af en efterforskning er ingen nogensinde blevet sigtet, tiltalt eller dømt for drabet. Sagen forbliver uopklaret den dag i dag.

Rodriguez' skæbne er ikke enestående i Humboldt County. Serien dokumenterer en lang række andre forsvundne og dræbte personer i regionen og argumenterer for, at kombinationen af store pengesummer, isolation, let adgang til skydevåben og ringe politimæssig tilstedeværelse har skabt grobund for kriminalitet, der sjældent opklares. Cannabisøkonomien — i mange år fuldstændig illegal og baseret på kontanttransaktioner — betød, at konflikter som regel blev løst internt og uden politiets indblanding.

Produktionen

Bag serien står dokumentarfilmskaberen Joshua Zeman, der er kendt for at dykke ned i komplekse kriminalsager og subkulturer. Seriens tilblivelse var ikke uden komplikationer: ifølge lokale rapporter havde producenterne oprindeligt præsenteret projektet for lokalsamfundet som en bredere historie om marihuana-legaliseringen i Californien — men endte med at lægge langt større vægt på Rodriguez-mordet og de øvrige voldssager i området. Dette efterlod dele af de interviewede med en fornemmelse af at være blevet vildledt om seriens egentlige fokus.

Serien giver plads til et bredt spektrum af stemmer: cannabisdyrkere, tidligere kriminelle, ofres familier, lokale aktivister og retshåndhævende myndigheder. Det giver en nuanceret, men til tider ubehagelig, fortælling om et samfund, der er fanget mellem sin lovløse fortid og en usikker, legaliseret fremtid.

Modtagelse

Murder Mountain fik en varm modtagelse hos anmeldere og seere. The Daily Beast beskrev den som "an eye-opening watch", mens Decider anbefalede den som bingeworthy underholdning. Film Inquiry fremhævede seriens evne til at give et fascinerende indblik i et unikt og isoleret samfund. Mest bemærkelsesværdigt var det, at Murder Mountain ifølge Wikipedia) blev rapporteret som den mest streamede dokumentar på Netflix på daværende tidspunkt — et vidnesbyrd om den enorme folkelige interesse for true crime og cannabis-kultur.

Serien er registreret på IMDb under titlen tt9078908, men en specifik rating er ikke verificeret fra de tilgængelige kilder.

Kontroversen opstod imidlertid hurtigt lokalt. Humboldt County Sheriffs kontor udsendte en offentlig erklæring, hvori de kaldte serien 'én side af en stærkt sensationaliseret historie' og advarede om, at den kunne skade regionens muligheder for at tiltrække turister og investorer i kølvandet på legaliseringen. Lokale politikere og erhvervsfolk tilsluttede sig kritikken og mente, at serien malede et ensidigt og skadeligt billede af et samfund i forandring.

Producenterne afviste kritikken og fastholdt, at serien var en fair og grundig journalistisk undersøgelse af dokumenterbare fakta.

Sagen i dag

Mordet på Garret Rodriguez forbliver uopklaret. Ingen er blevet anholdt, sigtet eller dømt i forbindelse med hans drab, og Humboldt County Sheriff har ikke offentligt meddelt nye gennembrud i efterforskningen siden seriens premiere. For Rodriguez' familie og venner betyder det, at retfærdighed stadig er en fjern drøm.

Humboldt County er i mellemtiden fortsat med at gennemgå en dramatisk transformation i kølvandet på Californiens legalisering af cannabis. Den grå økonomi, der i årtier definerede området, er langsomt ved at blive erstattet af lovlige virksomheder — men de sociale og menneskelige omkostninger fra de lovløse årtier hænger stadig tungt over regionen, symboliseret af uopklarede sager som Garret Rodriguez'.

Murder Mountain er en serie, der stiller spørgsmål uden at give alle svarene — og det er måske netop dét, der gør den både frustrerende og uimodståelig.