What Jennifer Did

Hvad handler serien om?

What Jennifer Did er en Netflix-dokumentarfilm om en af de mest chokerende mordkonspirationer i canadisk kriminalhistorie: den unge Jennifer Pan fra Markham, Ontario, der i november 2010 hyrede tre mænd til at myrde sine egne forældre i familiens hjem. Dokumentaren, der er instrueret af Jenny Popplewell og har en spilletid på 1 time og 27 minutter, dykker ned i sagen ved hjælp af politiafhøringsoptagelser, detektivinterviews og vidneberetninger fra folk tæt på sagen. Resultatet er et psykologisk portræt af en ung kvinde, der over årevis opbyggede et netværk af løgne — og til sidst gik et skridt videre end nogen havde forestillet sig.

Sagen bag dokumentaren

Jennifer Pan voksede op i Markham, Ontario, i en canadisk-vietnamesisk familie med høje forventninger. Udadtil fremstod hun som et vidunderbarn: en dygtig pianist og en flittig studerende. Men under overfladen havde hun i årevis løjet over for sine forældre om alt fra eksamensbeviser til universitetsstudier. Da løgnene truede med at kollapse, valgte hun en ekstrem løsning.

I november 2010 trængte tre lejemordere ind i familiens hjem i Markham. Jenni­fers mor, Bich Ha Pan, blev skudt og dræbt. Hendes far, Hann Pan, blev hårdt såret men overlevede mod alle odds. Jennifer Pan ringede selv 112 og fortalte politiet, at bevæbnede indtrængere havde overfaldet familien — en forklaring, som efterforskerne hurtigt begyndte at betvivle.

Under afhøringerne fremkom gradvist et andet billede. Jennifer Pan havde angiveligt arrangeret angrebet for at slippe ud af forældrenes stramme kontrol og for at kunne leve et liv med sin kæreste, som familien ikke godkendte. Hun var 24 år gammel på tidspunktet for forbrydelsen.

Sagen kom for retten, og den 13. december 2014 blev Jennifer Pan og tre medgerningsmænd fundet skyldige i første grads mord og forsøg på drab. I januar 2015 modtog Jennifer Pan en dom på livsvarigt fængsel uden mulighed for prøveløsladelse i 25 år — en af de strengeste straffe, canadisk ret kan idømme. Hun var 28 år gammel ved domfældelsen.

Produktionen

Dokumentarfilmen er instrueret af Jenny Popplewell, der tidligere har arbejdet med true crime-formater for Netflix. Produktionen adskiller sig fra mange lignende dokumentarer ved at inkludere rå politiafhøringsoptagelser, der giver seerne et sjældent indblik i, hvordan efterforskerne langsomt afmonterede Jennifers facade. Derudover medvirker detektiver og andre involverede parter, der giver deres vurdering af, hvad der drev Jennifer Pan til at planlægge et mord på sin egen familie.

Filmens tilgang er kronologisk og faktabaseret, men den forsøger også at forstå den psykologiske dynamik bag forbrydelsen: presset fra forældre med høje ambitioner, Jennifer Pans mangeårige dobbeltliv og de konsekvenser, der til sidst udmøntede sig i en af Canadas mest omtalte mordsager.

Modtagelse

Modtagelsen af What Jennifer Did var blandet. På Rotten Tomatoes scorer filmen 49 % på anmelderbarometeret, mens IMDb-brugere giver den 6,1 ud af 10 baseret på brugeranmeldelser. Alliance of Women Film Journalists beskrev den som "en brugbar why'd-she-do-it, ikke en gribende whodunit" — en vurdering, der opsummerer den generelle kritikertone: filmen leverer fakta og kronologi, men mangler den narrative dybde, der kendetegner de bedste eksempler på genren.

På trods af den lunne kritikertone blev filmen en enorm publikumssucces. Den blev den mest sete film på Netflix Canada umiddelbart efter sin udgivelse den 10. april 2024, og den globale interesse var massiv. Det understreger, at Jennifer Pan-sagen allerede inden dokumentarens udgivelse havde en stor og dedikeret følgerskare, og at filmen formåede at genopfriske og genfortælle sagen for en ny generation af seere.

En del af den opmærksomhed, dokumentaren tilrak sig, handlede ikke kun om selve forbrydelsen, men også om de nye juridiske udviklinger — og spørgsmålet om, hvad der nu sker med Jennifer Pan.

Sagen i dag

Jennifer Pan afsoner fortsat sin straf i et canadisk fængsel. Men sagen er langt fra afsluttet juridisk set. I maj 2023 — godt et år inden dokumentarfilmens udgivelse — traf Ontario Court of Appeal en bemærkelsesværdig beslutning: retten beordrede en ny retssag for Jennifer Pan og de tre medgerningsmænd for så vidt angår anklagen om første grads mord. Begrundelsen var, at juryen i den oprindelige retssag burde have haft mulighed for at overveje anden grads mord og manddrab som alternative anklagepunkter, men at denne mulighed ikke blev stillet til rådighed.

Den nye retssag betyder, at sagen endnu ikke er juridisk lukket, og at Jennifer Pan teoretisk set kunne opnå en mildere dom, hvis hun ved en ny behandling kendes skyldig i et mindre alvorligt forhold. Det giver Jennifer Pan-sagen et nyt og uvist kapitel — og dokumentaren What Jennifer Did er kommet på et tidspunkt, hvor sagen igen er højst aktuel i canadisk retspraksis.

For de mange seere, der fulgte med i sagen tilbage i 2014 og 2015, er Netflixs dokumentar en mulighed for at genbesøge en sag, der stadig rejser fundamentale spørgsmål om familie, forventninger og de yderligheder, som mennesker kan drives til under ekstreme følelsesmæssige omstændigheder.