Deepwater Horizon: Eksplosionen der kostede 11 mænd livet

Sagen kort

Den 20. april 2010 eksploderede og brændte olieplatformen Deepwater Horizon i Gulf of Mexico, cirka 66 kilometer fra kysten af Louisiana. Platformen var ejet og opereret af selskabet Transocean, men borede på det tidspunkt for det britiske olieselskab BP på det såkaldte Macondo Prospect-felt. Eksplosionen kostede 11 arbejdere livet og sårede yderligere 17 personer. Det efterfølgende olieudslip blev det største marine olieudslip i amerikansk histories. Sagen resulterede i en føderal straffesag i USA, en civil retssag og til sidst et historisk forlig, der strakte sig over fem år.

KrimiNyt har valgt at bringe alle 11 ofres navne som en anerkendelse af de mennesker, der mistede livet: Jermain Boudreaux, Donald Clark, Marty Corne, Michael T. Hoose, Cesar Arizola, Gordon Jones, Adam Weise, Kermit Eckart, Dewey Revette, Clayton M. Bennett og Karl Kleppinger.

Forbrydelsen

Platformen Deepwater Horizon befandt sig over Macondo Prospect-feltet i Gulf of Mexico, da eksplosionen indtraf den 20. april 2010. De 11 mænd, der omkom, var arbejdere ombord på platformen. Sagens natur — industriel borevirksomhed i dybt vand — betød, at ansvaret for katastrofen skulle fastlægges gennem et komplekst samspil af tekniske, operationelle og selskabsmæssige faktorer.

Efter eksplosionen stod det hurtigt klart, at olieudslippet fra brønden på havbunden var ude af kontrol. Udslippet voksede til historiske proportioner og klassificeres som det største marine olieudslip i amerikansk historie, med vidtrækkende konsekvenser for havmiljø, kystøkosystemer og lokalbefolkninger langs Gulf-kysten. Du kan læse en detaljeret kronologi over udslippets omfang hos NOAA's tidslinje over Deepwater Horizon.

Efterforskning

Amerikas føderale myndigheder indledte efterforskning af ulykken med det formål at fastslå, om der forelå strafferetligt ansvar. Efterforskningen fokuserede på BP som den primære ansvarlige part for boringen på Macondo Prospect. Myndighederne undersøgte både de operationelle beslutninger, der gik forud for eksplosionen, og den efterfølgende håndtering af situationen — herunder kommunikationen med lovgivende myndigheder.

Sagen er en amerikansk føderal sag uden mexicansk jurisdiktion, behandlet ved det amerikanske føderale retssystem. Den primære sagsøgte var BP Exploration & Production Inc.

For en bredere baggrund om ulykken og dens eftervirkninger henviser KrimiNyt til Encyclopaedia Britannicas artikel om Deepwater Horizon-olieudslippet.

Retssag og dom

Den strafferetlige del af sagen fik sit afgørende udfald i november 2012, da BP erklærede sig skyldig i en føderal straffesag. BP afgav en såkaldt guilty plea — selskabet blev altså ikke fundet skyldigt efter en egentlig retssag, men tilstod frivilligt. Tilståelsen omfattede 11 anklagepunkter for manddrab (i amerikansk ret betegnet seaman's manslaughter), to overtrædelser klassificeret som misdemeanors samt ét felony-anklagepunkt for at have vildledt den amerikanske Kongres.

Den civile retssag resulterede den 4. september 2014 i en dom afsagt af den amerikanske forbundsdommer Carl Barbier ved U.S. District Court for the Eastern District of Louisiana. Dommeren fastslog, at BP havde handlet groft uagtsomt (grossly negligent) og havde gjort sig skyldig i forsætlig forseelse (wilful misconduct) i henhold til den amerikanske Clean Water Act. BP ankede afgørelsen om grov uagtsomhed, men dommen og de relaterede sanktioner blev opretholdt i de efterfølgende retsinstanser.

En samlet fremstilling af sagens juridiske forløb kan findes i Wikipedia's gennemgang af Deepwater Horizon-eksplosionen.

Sagen i dag

I 2015 nåede BP et omfattende civilt forlig med USA og de berørte Gulf-stater. Forliget, der er beskrevet som historisk, afsluttede det civile søgsmål vedrørende olieudslippets konsekvenser. Oplysningerne om forliget er tilgængelige hos det amerikanske justitsministerium.

Sagen om Deepwater Horizon er fortsat et af de mest omtalte eksempler på industriel ansvarspådragende adfærd i amerikansk retshistorie. For de 11 familier, der mistede en far, en søn, en bror eller en ven den 20. april 2010, er katastrofen ikke blot en juridisk milepæl — den er et personligt tab, der ikke kan opgøres i bøder og forlig.