Forsøget på at røve De Beers' diamantudstilling i Millennium Dome

Sagen kort

Den 7. november 2000 forsøgte en organiseret gruppe at gennemføre et af de mest ambitiøse røverier i britisk kriminalhistorie: et angreb på De Beers' diamantudstilling i Millennium Dome i Greenwich, South East London. Målet var en samling diamanter – herunder den sjældne Millennium Star-diamant – som samtidige kilder vurderede til en samlet værdi på mellem £200 og £350 millioner. Røveriet blev aldrig gennemført. Undercover-betjente fra Metropolitan Police var til stede og stoppede gruppen, inden en eneste diamant skiftede hænder. Sagen endte med retssag ved Old Bailey i London og domfældelser i februar 2002.

KrimiNyt følger princippet om, at ofres og tiltaltes familier behandles med respekt. Da der ikke var personlige ofre i denne sag – målet var udelukkende De Beers' udstillingsejendom – er der ingen enkeltpersoner at hensyn at tage i den sammenhæng.

Forbrydelsen

Angrebsdagen den 7. november 2000 ankom gerningsmændene til Millennium Dome med en JCB-gravemaskine, som de brugte til at ramme bygningens facade. Samtidig blev røgbomber bragt i anvendelse for at skabe kaos og dække flugten. Planen var, at gruppen efter at have sikret sig diamanterne skulle flygte via Themsen i en speedbåd, der lå klar i nærheden.

Målet var De Beers' udstilling, der på daværende tidspunkt præsenterede en exceptionel samling af sjældne diamanter. Den mest prominente af disse var Millennium Star-diamanten, en af verdens største og mest fejlfrie slibede diamanter. Den samlede udstillingsværdi er i samtidige kilder angivet til mellem £200 millioner og £350 millioner, afhængigt af den anvendte vurderingsmetode.

Gruppen bag planen bestod af Raymond Betson, William CockramRaymond Betson, William Cockram, Aldo Ciarrocchi, Robert Adams, Kevin Meredith og Lee Wenham. Terry Millman var ligeledes tilknyttet gruppen, men døde inden retssagen og blev aldrig retsforfulgt.

Efterforskning

Britisk politi havde på forhånd fået kendskab til planerne og forberedte sig grundigt. Da gruppen satte sin plan i værk den 7. november 2000, var undercover-betjente allerede til stede på stedet. Politiets indsats betød, at røveriet blev standset, inden nogen diamanter blev stjålet eller nogen personer kom til skade.

Efterforskningens tilrettelæggelse – herunder placeringen af undercover-personel direkte i eller ved udstillingen – beskrives af Crime and Investigation som en af de mere sofistikerede forebyggende operationer i britisk politihistorie i den periode. Det er et eksempel på, at efterretningsmæssig forberedelse kan forhindre en forbrydelse snarere end blot at reagere på den.

Alle seks tiltalte blev anholdt i forbindelse med det mislykkede angreb.

Retssag og dom

Sagen blev behandlet ved Old Bailey – Central Criminal Court i London – og retssagen begyndte i november 2001. Den 18. februar 2002 afsagde retten dom.

Raymond Betson, William CockramRaymond Betson, William Cockram, Aldo Ciarrocchi og Robert Adams blev alle kendt skyldige i conspiracy to rob – sammensværgelse om røveri. Kevin Meredith blev frifundet for denne tiltale, men dømt for conspiracy to steal – sammensværgelse om tyveri, en mindre alvorlig sigtelse.

Dommene afsagt den 18. februar 2002 var som følger:

- Raymond Betson: 18 år

- William Cockram: 18 år

- Aldo Ciarrocchi: 15 år

- Robert Adams: 15 år

- Kevin Meredith: 5 år

Betson og Cockrams domme på 18 år blev efterfølgende reduceret til 15 år ved appel. Som nævnt ovenfor: KrimiNyt har valgt ikke at bringe oplysninger om Lee Wenhams dom, da disse ikke med sikkerhed kan krydstjekkes på tværs af de tilgængelige kilder.

Det fremhæves i BBC's gennemgang af sagen, at den mislykkede plan – til trods for sin dramatiske karakter – aldrig kom tæt på sit mål, netop fordi politiet var forberedt.

Sagen i dag

Forsøget på at røve De Beers' diamantudstilling i Millennium Dome er i dag afsluttet med retskraftige domfældelser. Sagen tiltrækker fortsat opmærksomhed som et eksempel på en ekstraordinært vovelig og logistisk kompleks kriminel plan, der dog aldrig nåede at blive gennemført.

Natural Diamonds beskriver sagen som et vidnesbyrd om, at selv nøje koordinerede angreb kan forhindres, når efterretningstjeneste og politi arbejder proaktivt. Millennium Star-diamanten – og resten af De Beers' udstillingssamling – forblev intakt.

Terry Millman, som var tilknyttet gruppen, nåede aldrig at stå til ansvar for sin rolle, idet han døde inden retssagen. De øvrige domfældte har alle haft adgang til de sædvanlige britiske klagemuligheder, og Betson samt Cockrams sager er som nævnt afprøvet ved appelinstansen med resultat i form af strafnedsættelse.