Pascal Payet: Røveriet i Salon-de-Provence og tre helikopterflugter

Sagen kort

Sagen om Pascal Payet er en af de mest bemærkelsesværdige i nyere fransk kriminalhistorie – ikke blot på grund af den voldelige forbrydelse, der ligger til grund for den lange fængselsstraf, men i mindst lige så høj grad fordi Payet tre gange formåede at undslippe fra lukkede franske fængsler ved hjælp af helikopter. Den franske statsborger, der beskrives som en gentagen væbnet røver, er i dag fortsat fængslet i Frankrig og har sat varige spor i det franske fængselssystems tilgang til luftsikkerhed.

Sagen begyndte den 20. november 1997 i Salon-de-Provence i departementet Bouches-du-Rhône i det sydlige Frankrig, da en gruppe mænd angreb en pengetransportvogn. Under overfaldet blev en konvojvagt dræbt. Det er denne dødelige konsekvens, der kom til at definere Payets strafferetlige skæbne og den dom, der syv år senere faldt ved Cour d'assises d'Aix-en-Provence.

Forbrydelsen

Den 20. november 1997 blev en pengetransport – en såkaldt værditransportvogn – overfaldet i Salon-de-Provence. Overfaldet var væbnet og koordineret. Under røveriet blev en vagt ved konvojen dræbt. KrimiNyt har valgt ikke at bringe offerets navn, da det ikke kan fastslås entydigt på tværs af de tilgængelige kilder.

Pascal Payet var ikke alene om aktionen. Michel Valero og Éric Alboreo er begge offentligt navngivet som medgerningsmænd i overfaldet. De tre mænds fælles deltagelse i røveriet kom til at danne grundlag for en langvarig retsproces, der endte med domfældelse for samtlige involverede.

Efterforskning og fængsling

Efter overfaldet i 1997 blev Pascal Payet anholdt og varetægtsfængslet i afventning af retssagen. Det var imidlertid ikke uden dramatik. Den 12. juli 2001, mens Payet sad fængslet i Luynes-fængslet og afventede sin endelige dom, lykkedes det ham at flygte – ved hjælp af en helikopter, der landede inden for fængslets mure. Flugten var spektakulær og uden fortilfælde i det franske system på det tidspunkt.

Payet blev dog på ny anholdt og ført tilbage til fængslet. Men i 2003 stod han bag endnu en helikopterflugt – denne gang ikke for sin egen skyld, men for at befri sine medskyldige. Franck Perletto, Michel Valero og Éric Alboreo blev ved denne aktion befriet fra fængslet i en koordineret operation, som Payet orchestrerede. Begivenheden vakte international opmærksomhed og rejste alvorlige spørgsmål om sikkerheden i det franske fængselssystem.

Retssag og dom

I januar 2005 faldt dommen ved Cour d'assises d'Aix-en-Provence. Pascal Payet blev idømt 30 års fængsel for forsætligt manddrab – homicide volontaire – begået i forbindelse med røveriet mod pengetransporten i Salon-de-Provence den 20. november 1997. Domfældelsen afspejler den franske strafferets behandling af tilfælde, hvor drab begås som led i et røveri.

Retssagen fandt sted mod en baggrund af Payets allerede legendariske flugthistorie, hvilket ifølge BFM Crime/RMC bidrog til en usædvanlig mediebevågenhed omkring sagen.

Sagen i dag

Trods den lange dom demonstrerede Pascal Payet endnu en gang sin vilje og evne til at undslippe. Den 14. juli 2007 – bemærkelsesværdigt nok Bastilledagen – flygtede han for tredje gang ved hjælp af helikopter, denne gang fra Grasse-fængslet i det sydlige Frankrig. Han blev efterfølgende pågrebet igen.

Payets gentagne helikopterflugter har ifølge Wikipedia ført til skærpede sikkerhedsforanstaltninger i det franske fængselssystem, særligt med hensyn til luftsikkerhed ved lukkede anstalter. Pascal Payet beskrives i de senest tilgængelige kilder som fortsat fængslet i Frankrig.

Sagen om Pascal Payet er et eksempel på, hvordan en enkelt kriminel sag kan have vidtrækkende konsekvenser – for ofrene, for retssystemet og for den måde, et helt lands fængsler indretter sig på.