Drabet på Eigil Dag Vesti – 'Death Mask Murder'

Sagen kort

Drabet på den 26-årige norske modestuderende og model Eigil Dag Vesti er en af de mest omtalte mordssager i New Yorks kriminalhistorie fra 1980'erne. Vesti, der var bosiddende i New York, forsvandt natten mellem den 22. og 23. februar 1985. Hans lig blev fundet den 17. marts 1985 på en ejendom med et røgeri i Tomkins Cove, Rockland County. Det forkullede lig var iført en sort lædermask forbundet med sadomasochistiske praksisser, hvilket gav sagen sit dystre tilnavn: Death Mask Murder.

Sagen fik hurtigt national opmærksomhed – ikke blot på grund af grovheden, men fordi efterforskningen pegede mod kredse i New Yorks etablerede kunstverden. Sagen er beskrevet indgående af artnet News og har siden indgået i den bredere diskussion om magt og straffrihed i 1980'ernes New York.

Forbrydelsen

Eigil Dag Vesti var norsk statsborger og studerede mode, mens han tillige arbejdede som model i New York. Natten mellem den 22. og 23. februar 1985 forsvandt han sporløst. Knap tre uger senere, den 17. marts 1985, blev hans lig opdaget i et røgeri på en ejendom i Tomkins Cove i Stony Point-området, Rockland County, New York.

Liget var forkullet, og efterforskerne konstaterede, at ofret bar en sort lædermask af den type, der forbindes med sadomasochistiske praksisser. Fundet var afgørende for sagens retning, og det var her, betegnelsen 'Death Mask Murder' opstod.

Efterforskning

Efterforskerne rettede hurtigt opmærksomheden mod Bernard LeGeros, der var ansat på Andrew Crispo Gallery i New York. Andrew Crispo var i 1980'erne en af byens mest fremtrædende og indflydelsesrige kunsthandlere. LeGeros tilstod at have skudt Vesti og erklærede gentagne gange under efterforskning og retssag, at Crispo havde beordret drabet. Denne påstand lå til grund for en langvarig offentlig og juridisk diskussion om Crispos mulige rolle.

Andrew Crispo blev efterforsket i forbindelse med mordet, men blev aldrig formelt tiltalt for dette. I en separat sag blev Crispo i 1985 tiltalt for bortførelse, tortur og seksuelt overfald på en ung mand på sit galleri på East 57th Street i Manhattan – en hændelse, der ifølge anklageskriftet fandt sted i september 1984. New York Times dækkede denne tiltale ved offentliggørelsen i maj 1985. Crispo blev i den sag frifundet af en jury i 1988.

Retssag og dom

Bernard LeGeros blev den 26. september 1985 domfældt for mord i anden grad ved Rockland County Court i New York. Retten idømte ham en straf på 25 år til livstid. LeGeros' gentagne påstande om Crispos medvirken og påståede rolle som bagmand indgik i sagens forløb, men Crispo blev som nævnt ikke tiltalt i mordsagen.

En gennemgang af sagens retslige forhistorie bekræfter domsfældelsen og straffens omfang. Spørgsmålet om, hvorvidt LeGeros handlede alene eller efter instruks, forblev juridisk uafklaret.

Sagen i dag

Bernard LeGeros afsonte sin straf og blev løsladt på prøve i 2019 efter mere end tre årtier bag tremmer. Andrew Crispo er aldrig blevet stillet til ansvar strafferetligt for mordet på Eigil Dag Vesti.

Sagen huskes i dag som et eksempel på 1980'ernes New York – en by præget af ekstreme kontraster mellem glamour og vold, og en tid, hvor spørgsmål om magt og privilegium satte tydelige aftryk på retssystemets arbejde. For Eigil Dag Vesti efterlod sagen en familie i Norge og et spørgsmål, der aldrig fik et fuldt juridisk svar: hvem bar det fulde ansvar for hans død?

KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere personoplysninger om Vestis efterladte ud af respekt for de pårørende.