Drabet på Birgitte Tengs – en uopklaret norsk sag

Sagen kort

Drabet på Birgitte Tengs er en af de mest omtalte uopklarede drabssager i norsk retshistorie. Den 17-årige pige blev fundet dræbt natten til 6. maj 1995 på en grusvej nær sit hjem i Kopervik på Karmøy i Rogaland-regionen. Sagen har i næsten tre årtier ført til to separate retssager med to forskellige tiltalte – og er endt uden en endelig domfældt gerningsmand. Ifølge Aftenposten satte sagen dybe spor i det norske samfund og den norske retsopfattelse.

Forbrydelsen

Natten til 6. maj 1995 forsvandt Birgitte Tengs, 17 år gammel, på vej hjem til sin familie i Kopervik på øen Karmøy i Rogaland, Norge. Hun blev fundet på en grusvej tæt på hjemmet – hun var blevet udsat for seksuelt overgreb og dræbt ved vold, herunder kvælning. Fundet rystede lokalsamfundet på Karmøy og satte straks en omfattende politiefterforskning i gang.

Birgitte Tengs var en ung pige med hele livet foran sig. KrimiNyt har valgt ikke at bringe yderligere detaljer om gerningsstedets beskaffenhed af hensyn til offerets efterladte.

Efterforskning

Efterforskningen i 1990'erne førte hurtigt til Birgitte Tengs' egen fætter, der blev anholdt og sigtet for drabet. Sagen hvilede i første omgang på vidneforklaringer og andre indicier fra den daværende efterforskning.

Årtier senere genoptog norsk politi sagen og underkastede eksisterende biologiske spor en moderne DNA-analyse. Denne nye gennemgang resulterede i 2022 i en tiltale mod en hidtil ikke-tiltalt mand ved navn Johny Vassbakk. Ifølge Aftenposten var Vassbakk 52 år gammel på tiltaletidspunktet – hvilket vil sige, at han var i begyndelsen af tyverne på gerningstidspunktet i 1995.

Retssag og dom

Første retssag – fætteren (1997–1998)

Birgitte Tengs' fætter blev i 1997 dømt ved Karmsund herredsrett til 14 års fængsel for drabet. Han ankede dommen, og i 1998 frifandt Gulating lagmannsrett ham. Frifindelsen betød, at han forlod retten uden en endelig domfældelse for drabet på sin kusine.

Anden retssag – Johny Vassbakk (2022–2023)

I 2022 blev Johny Vassbakk tiltalt for drabet, efter at DNA-beviser var blevet analyseret med moderne metoder. I februar 2023 idømte Haugaland og Sunnhordland tingrett ham 17 års fængsel for drabet på Birgitte Tengs.

Vassbakk ankede dommen. I december 2023 frifandt Gulating lagmannsrett – den samme appeldomstol, der i 1998 havde frifundet fætteren – Johny Vassbakk for drabet. Dermed stod sagen atter uden en retskraftig dom mod nogen gerningsmand.

Sagen i dag

Pr. de foreliggende kilder er der ingen endelig domfældt gerningsmand for drabet på Birgitte Tengs. Sagen har nu strakt sig over næsten tre årtier, to tiltalte og to frifindelser ved Gulating lagmannsrett. Den norske offentlighed og Birgitte Tengs' efterladte har endnu ikke fået den endegyldige retfærdighed, som en afsluttet retssag ville indebære.

Sagen illustrerer de særlige udfordringer, som gamle drabssager kan indebære – selv når ny teknologi som moderne DNA-analyse bringes i anvendelse. At beviser, der ved én retsinstans vurderes tilstrækkelige til domfældelse, siden underkendes i ankesystemet, er sjældent men ikke enestående i nordisk retspraksis.

KrimiNyt følger sagen, hvis norske myndigheder offentliggør nye tiltag i efterforskningen.