Fox Hollow Farm-mordene: Menneskelige rester på Indiana-ejendom

Sagen kort

Fox Hollow Farm-sagen drejer sig om fund af menneskelige rester på en privatejendommen Fox Hollow Farm i Westfield, Hamilton County, Indiana, nord for Indianapolis. Resterne blev opdaget i juni 1996 og knytter sig til forsvindingen af en række mænd — overvejende homoseksuelle mænd — der sidst var set på barer i Indianapolis-området i begyndelsen til midten af 1990'erne. Den primære mistænkte er forretningsmandn Herbert Richard Baumeister, født 7. april 1947, som ejede ejendommen og var bosiddende i Westfield. Baumeister blev aldrig tiltalt, sigtet eller dømt; han tog sit eget liv den 3. juli 1996 i Canada, inden efterforskningen nåede frem til en formel sigtelse. Sagen er fortsat åben, og retsmedicinsk identifikationsarbejde pågår den dag i dag.

Forbrydelsen

I løbet af begyndelsen til midten af 1990'erne forsvandt et antal mænd fra Indianapolis-området under omstændigheder, der i første omgang ikke umiddelbart blev sat i forbindelse med hinanden. Ofrene beskrives som mænd, overvejende homoseksuelle mænd, der sidst var set på barer i Indianapolis-området. Identificerede ofre forsvandt særligt i perioden 1993 til 1995.

Da menneskelige rester blev fundet på Fox Hollow Farm i juni 1996, rettede efterforskerne hurtigt opmærksomheden mod ejeren, Herbert Baumeister. Ejendommen lå nord for Indianapolis i Hamilton County. Fundene satte gang i en større retsmedicinsk undersøgelse af grunden. Ifølge NBC News har DNA-arbejde siden identificeret og knyttet en række mænd til de fundne rester, og efterforskere mener, at yderligere ofre kan forblive uidentificerede.

Blandt de ofre, der er offentligt identificeret og knyttet til sagen, nævnes i kilderne: Johnny Bayer, Jeffrey Allen Jones, Richard Douglas Hamilton Jr., Manuel Resendez, Steven S. Hale, Allen Wayne Broussard, Roger Allen Goodlet, Michael Keirn og Daniel Thomas Halloran. Roger Goodlet blev bekræftet som offer gennem nyt DNA-arbejde ifølge nyere rapportering.

Efterforskning

Efterforskningen tog for alvor form, da myndighederne i juni 1996 foretog en systematisk gennemgang af Fox Hollow Farm. Fundene af menneskelige rester førte til, at Herbert Baumeister hurtigt kom i fokus som den primære mistænkte. Inden efterforskningen nåede frem til en formel sigtelse, flygtede Baumeister til Canada, hvor han den 3. juli 1996 tog sit eget liv.

Ud over de sager, der knytter sig direkte til Fox Hollow Farm, kom Baumeister desuden under mistanke for drab tilknyttet Ohio og Interstate 70. Heller ikke disse sager nåede nogensinde frem til domstolene.

Den retsmedicinske undersøgelse af ejendommen og det efterfølgende identifikationsarbejde har strakt sig over årtier. Ny DNA-teknologi har i nyere tid gjort det muligt at identificere ofre, som i årevis forblev ukendte. Som Indianapolis Monthly har beskrevet det, har arbejdet med at identificere ofrene været langvarigt og krævende — og er endnu ikke afsluttet.

Efterforskere vurderer, at der kan befinde sig yderligere uidentificerede ofre blandt de fundne rester. Det løbende DNA-arbejde koordineres med henblik på at give familier til forsvundne mænd svar.

Retssag og dom

Der eksisterer ingen retssag, ingen tiltale og ingen dom i Fox Hollow Farm-sagen. Herbert Baumeister døde ved selvmord den 3. juli 1996, inden de amerikanske myndigheder nåede at rejse formel tiltale mod ham. Han var således på intet tidspunkt sigtet, tiltalt eller dømt for nogen af de forbrydelser, han mistænkes for.

Det er centralt at understrege, at Baumeister i juridisk forstand forbliver mistænkt — ikke gerningsmand. Fraværet af en retssag betyder, at de faktuelle omstændigheder aldrig er blevet prøvet ved en domstol, og at der ikke foreligger nogen retslig fastslåelse af skyld.

Som IndyStar har rapporteret, har den manglende retssag gjort den løbende identifikation af ofre til den centrale retlige og humanitære opgave i sagen.

Sagen i dag

Fox Hollow Farm-sagen er fortsat åben. Det retsmedicinske identifikationsarbejde pågår, og ny DNA-teknologi anvendes aktivt for at identificere de rester, der endnu ikke har fået et navn knyttet til sig. Familier til forsvundne mænd fra Indianapolis-området følger arbejdet tæt i håb om svar.

Roger Goodlets identifikation gennem nyt DNA-arbejde er et eksempel på, at den teknologiske udvikling fortsat bringer konkrete resultater — årtier efter de oprindelige fund. Efterforskere vurderer, at yderligere ofre kan forblive uidentificerede, og arbejdet fortsætter.

KrimiNyt følger sagen og opdaterer ved nye identificerede ofre eller væsentlige efterforskningsskridt.