Martin Shkreli dømt for investorsvindel og forbudt fra lægemiddelindustrien

Sagen kort

Martin Shkreli-sagen er en af de mest omtalte amerikanske erhvervssager i det seneste årti og favner to separate retsforløb: en føderal straffesag om investorsvindel ved domstolen i Brooklyn og en civil antitrust-sag i Manhattan. Straffesagen endte med en dom på syv års fængsel, mens den civile sag resulterede i et livslangt forbud mod at arbejde i lægemiddelindustrien og krav om tilbagebetaling af over 64 millioner dollars. Shkreli har afsonet sin fængselsstraf og er løsladt, men det livslange erhvervsforbud er fortsat gældende efter stadfæstelse ved en føderal appeldomstol i januar 2024.

Forbrydelsen

Investorsvindelen (straffesagen)

Anklagemyndigheden ved U.S. District Court, Eastern District of New York i Brooklyn rejste tiltale mod Shkreli for securities fraud og conspiracy to commit securities fraud i forbindelse med hans drift af hedgefondene MSMB Capital Management og MSMB Healthcare. Ifølge anklagen vildledte Shkreli investorer om fondenes resultater og forvaltning og brugte efterfølgende midler fra det børsnoterede biotekselskab Retrophin til at tilbagebetale investorer, som havde lidt tab — en fremgangsmåde anklagemyndigheden beskrev som et misbrug af Retrophin og dets aktionærer.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe navnene på de individuelle investorer, der fremgår af sagsakterne.

Daraprim-prisstigningen (baggrunden for den civile sag)

Adskilt fra straffesagen — men uløseligt forbundet med opmærksomheden om Shkreli — erhvervede hans virksomhed Turing Pharmaceuticals i august 2015 rettighederne til lægemidlet Daraprim, der anvendes til behandling af parasitinfektionen toxoplasmose. Prisen per tablet blev herefter hævet fra et niveau på 13,50–15 dollars til 750 dollars. Prisstigningen affødte en omfattende offentlig debat om prissætning af lægemidler i USA og lagde grunden til den efterfølgende civile antitrust-sag.

Efterforskning

Den føderale efterforskning af Shkrelis aktiviteter i hedgefondene mundede ud i en formel tiltale, der blev behandlet ved domstolen i Brooklyn. Parallelt hermed indledte amerikanske konkurrencemyndigheder en civil antitrust-undersøgelse af forholdene omkring Daraprim, herunder påstande om at Shkreli og de tilknyttede selskaber Vyera Pharmaceuticals og Phoenixus AG havde handlet i strid med konkurrencelovgivningen for at fastholde den høje pris og hindre adgangen til generiske alternativer.

U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) har ligeledes haft sagen under behandling i forbindelse med de involverede værdipapirer. SEC's offentlige materiale om sagen kan tilgås her.

Retssag og dom

Straffesagen i Brooklyn

Den 4. august 2017 afgjorde en jury ved U.S. District Court i Brooklyn, at Martin Shkreli var skyldig i to tiltalepoint for securities fraud samt ét tiltalepoint for conspiracy to commit securities fraud. Han blev frifundet for de øvrige tiltalepoint i anklageskriftet. BBC dækkede jury-kendelsen samme dag.

Den 9. marts 2018 afsagde U.S. District Judge Kiyo A. Matsumoto den endelige straffedom: syv års fængsel, en bøde på 75.000 dollars samt konfiskation af 7,3 millioner dollars. Det amerikanske justitsministerium offentliggjorde dommen officielt. En føderal appeldomstol stadfæstede efterfølgende både securities fraud-dommen og den idømte straf.

Den civile antitrust-sag i Manhattan

Den 14. januar 2022 afsagde U.S. District Judge Denise Cote i Manhattan dommen i den civile antitrust-sag mod Shkreli og de medanklagede selskaber Vyera Pharmaceuticals og Phoenixus AG. Shkreli blev pålagt at tilbagebetale 64,6 millioner dollars i uretmæssig fortjeneste og fik desuden et livslangt forbud mod at arbejde i lægemiddelindustrien. Reuters beskrev dommen umiddelbart efter afsigelsen.

Shkreli ankede det livslange forbud, men i januar 2024 stadfæstede Second Circuit Court of Appeals såvel det livslange erhvervsforbud som den civile dom i sin helhed. Den amerikanske konkurrencemyndighed FTC kommenterede appelrettens afgørelse officielt.

Sagen i dag

Martin Shkreli har afsonet sin føderale fængselsstraf og er løsladt. Det livslange forbud mod at arbejde i lægemiddelindustrien er imidlertid fortsat i kraft efter Second Circuits stadfæstelse i januar 2024. Shkreli har efter løsladelsen været synlig i offentligheden og på sociale medier, men er afskåret fra at genoptage en rolle i den industri, han en gang var en del af. BBC fulgte udviklingen i sagen i forbindelse med den civile dom.

Sagen har sat varige spor i den amerikanske debat om prissætning af lægemidler og om grænsen for erhvervslederes ansvar over for investorer og det brede samfund.