Delphi-mordene — to teenagere dræbt på historisk sti i Indiana

Sagen kort

Delphi-mordene er betegnelsen for det dobbelte drab på de 13-årige Abigail "Abby" Joy Williams og 14-årige Liberty "Libby" Rose German den 13. februar 2017 i Delphi, Indiana. De to veninder forsvandt under en vandretur på Monon High Bridge Trail, en historisk natursti nær den lille by Delphi. Deres lig blev fundet dagen efter med halsen overskåret. Sagen forblev uopklaret i over fem år, indtil den lokale apotekstekniker Richard Matthew Allen blev anholdt i oktober 2022. Han blev dømt skyldig i november 2024 og idømt 130 års fængsel i december samme år.

Forbrydelsen

Mandag den 13. februar 2017 tog Abigail Williams og Liberty German på en vandretur langs Delphi Historic Trails-systemet, der inkluderer den ikoniske Monon High Bridge — en nedlagt jernbanebro fra 1800-tallet, der hæver sig højt over terrænet nær Deer Creek. Pigerne blev sat af af Libertys ældre søster om eftermiddagen og forventedes at blive hentet senere samme dag.

Da pigerne ikke dukkede op ved aftalt tid, blev de meldt savnet. En massiv eftersøgning blev iværksat samme aften, og den 14. februar om morgenen fandt eftersøgningshold pigernes lig på et skovområde nær stien, ikke langt fra broen. Begge ofre var blevet dræbt ved halsskæring, og gerningsstedet bar tegn på vold.

Anklagemyndigheden fremlagde senere under retssagen, at pigerne var blevet tvunget "ned ad bakken" — en sætning der blev et centralt element i sagen. På gerningsstedet blev der fundet et uafskudt .40-kaliber patronhylster, som senere viste sig at være afgørende bevis.

Ofrene

Abigail Joyce Williams var 13 år gammel og blev af venner og familie beskrevet som en livlig og omsorgfuld pige med passion for kunst og sport. Liberty Rose German, 14 år, var en aktiv pige, der elskede softball og at dokumentere sit liv på sociale medier. De to var nære veninder og klassekammerater.

Liberty havde sin mobiltelefon med sig den dag. På denne telefon fandt efterforskerne senere afgørende optagelser, der blev offentliggjort i håb om at identificere gerningsmanden — inklusiv et fotografisk billede af en mand på broen og en lydoptagelse med ordene "down the hill" (ned ad bakken). Denne dokumentation blev hurtigt et centralt element i efterforskningen og vidnede om Libertys koldblodighed i et forfærdeligt øjeblik.

Efterforskning

Efterforskningen af Delphi-mordene blev en af de mest intensive i Indianas kriminalhistorie. Indiana State Police koordinerede arbejdet, og tusindvis af tip strømmede ind fra offentligheden efter frigivelsen af billedet og lydklippet fra Libertys telefon.

I årene efter mordene blev forskellige personer nævnt som mulige mistænkte, men ingen blev sigtet. Sagen fik status som cold case, selvom efterforskerne aldrig opgav.

Gennembruddet kom i 2022. Ballistiske tests af det uafskudte patronhylster fundet på gerningsstedet viste, at det havde været cyklet gennem en Sig Sauer .40-kaliber pistol. Da efterforskerne konfiskerede netop denne type våben fra Richard Allen under en ransagning af hans hjem i oktober 2022, matchede de ballistiske signaturer.

Allen havde boet i Delphi under hele perioden, arbejdede som apotekstekniker i lokalsamfundet og havde aldrig været på myndighedernes radar som mistænkt i mordene — selvom han efter sigende havde været i området ved Monon High Bridge Trail den pågældende dag.

Retssag og dom

Richard Allen blev anholdt i oktober 2022, mere end fem år efter mordene. Hans retssag begyndte i 2024 i Carroll County, Indiana, med dommer Fran Gull som præsiderende.

Anklagemyndigheden byggede sin sag på flere elementer: det ballistiske bevis, der forbandt Allens våben til gerningsstedet, vidneudsagn om hans tilstedeværelse ved stien den 13. februar 2017, og andre tekniske beviser. Forsvaret argumenterede for, at der ikke var direkte DNA-beviser, der forbandt Allen til ofrene, og stillede spørgsmålstegn ved pålideligheden af de ballistiske tests.

Den 11. november 2024 nåede juryen sin afgørelse: Richard Allen blev fundet skyldig på alle punkter — to anklager for mord.

Den 20. december 2024 blev Allen idømt 130 års fængsel af dommer Fran Gull — 65 år for hvert mord, der skulle afsones sekventielt. Med sin alder ved dommen (omkring 52 år) vil straffen reelt være en livstidsdom.

Sagen i dag

Med dommen over Richard Allen betragtes Delphi-mordene som opklaret i juridisk forstand. Dog er der mulighed for, at Allens forsvarere vil appellere dommen til en højere instans, hvilket kan trække sagen i langdrag i yderligere år.

Sagen har haft massiv medieopmærksomhed gennem årene. Den blev dækket af nationale amerikanske medier og blev genstand for utallige true crime-podcasts, dokumentarer og tv-programmer. Court TV sendte omfattende dækning af retssagen, og programmer som "Vinnie Politan Investigates" og "Crime Nation" har produceret særlige afsnit om mordene.

For lokalsamfundet i Delphi — en by med omkring 3.000 indbyggere — har sagen været dybt traumatisk. Mordene på to unge piger i fuld dagslys på en populær natursti chokerede det lille samfund og forandrede det for altid. Mange indbyggere har udtrykt lettelse over, at en gerningsmand nu er dømt, men også sorg over at det var en af deres egne.

Liberty Germans familie har udtrykt taknemmelighed over retfærdigheden, men intet kan bringe de to unge piger tilbage. Sagen står som en påmindelse om både ondskabens uforudsigelighed og betydningen af vedholdende politiarbejde — samt en ung piges mod til at dokumentere det, der endte med at blive afgørende beviser.