John George Haigh: Syrebadmorderen bag seks mord

John George Haigh, en engelsk seriemorder kendt som 'Syrebadmorderen' og 'Vampyren fra London', begik en række brutale mord i perioden 1944 til 1949. Han blev arresteret den 20. februar 1949 og henrettet ved hængning den 10. august samme år.

Haighs modus operandi var koldblodig og beregnende. Han dræbte sine ofre og opløste deres lig i sulfursyre i tromler, hvorefter han plyndrede deres ejendele og forfalskede dokumenter for at stjæle deres penge. Denne metode til at uskadeliggøre beviser gjorde ham svær at pågribe — indtil en careless fejl afslørede ham.

Det første bekræftede offer var vennen Donald McSwan, som forsvandt den 6. september 1944 og blev dræbt med en blyrør. I 1948 dræbte Haigh sin bekending Archie Henderson den 13. februar med Hendersons egen pistol på hans værksted på Leopold Road i Crawley. Det tredje offer var Olive Durand-Deacon, en velhavende enke, som Haigh skød i baghovedet med en .38 Webley-revolver den 16. februar 1949.

Haighs nederlag kom efter Durand-Deacon-mordet. Han blev arresteret efter at have pantsat genstande, der tilhørte det seneste offer — en handling der ophævede hans ellers nøje planlagte forhold til at gøre sig selv usynlig bag identitetstyveri og dokumentfalsk.

Efter anholdelsen bekender Haigh til seks mord. Han hævdede at have dræbt ni mennesker, men blev kun dømt for mordet på seks mennesker.

I forbindelse med sine tilståelser gjorde han de chokerende påstande, at han havde drukket sine ofres blod — påstande der skulle blive en del af forbrydelsens sordide legendarium.

På retssagen ved Lewes assizes nedlagde Haigh påstand om sindssygdom. Han håbede på at blive erklæret sindssyg og dermed undgå dødsstraffen. Det lykkedes ikke. Juryen debatterede blot 15 minutter, før de vendte tilbage med en skyldigkendelse. Retten dømte ham til døden ved hængning.

Haigh blev henrettet på Wandsworth Prison den 10. august 1949. Beviset fra retssagen opbevares i dag på Crime Museum på New Scotland Yard.

Den engelske seriemordsag blev en af 1940'ernes mest omtalte forbrydelser og fik betegnelsen 'Acid Bath Murders' — en term der fulgte Haigh og hans navn gennem kriminalhistorien.