Drabet på Gregg Smart i New Hampshire, 1990

Sagen kort

Drabet på Gregg Smart er en af de mest omtalte amerikanske drabssager fra begyndelsen af 1990'erne. Den 1. maj 1990 blev den 24-årige Gregg Smart fundet skudt og dræbt i parrets lejlighed i Derry, New Hampshire. Det, der i første omgang tog sig ud som et tragisk indbrud med dødelig udgang, viste sig at være et omhyggeligt planlagt mord — med Greggs egen hustru, Pamela Ann Smart, som ophavsmand bag handlingen. Sagen fik massiv mediedækning og bidrog til en bredere samfundsdebat om mediernes rolle i kriminalsager. Ifølge CNN's tidslinje over sagen fortsætter den juridiske kamp stadig den dag i dag.

Forbrydelsen

Aftenen den 1. maj 1990 trængte den 15-årige William 'Billy' Flynn og medskyldige Patrick Randall ind i lejligheden i Derry. Flynn skød Gregg Smart i hovedet med det resultat, at Smart afgik ved døden på stedet. Gerningsstedet var bevidst arrangeret til at ligne et indbrud, formentlig for at aflede efterforskernes opmærksomhed.

Efterforskerne hos politiet i New Hampshire fandt hurtigt frem til, at scenariet ikke stemte overens med et tilfældigt indbrud. Sporene ledte til Pamela Ann Smart, der på gerningstidspunktet arbejdede som mediekoordinator ved et skoledistrikt i New Hampshire. Smart havde ifølge anklagemyndigheden planlagt og tilrettelagt drabet og rekrutteret Flynn og Randall til at udføre det. Som det fremgår af Wikipedia's gennemgang af sagen, stod Flynn selv frem og afgav forklaring mod Smart under retssagen.

Efterforskning

Efterforskerne i Rockingham County arbejdede sig systematisk frem mod de involverede parter i månederne efter drabet. En central del af efterforskningen omhandlede Smarts egne handlinger i forbindelse med at påvirke vidner — et forhold der siden blev et selvstændigt anklagepunkt ved retten. Myndighederne sikrede sig vidneforklaringer fra Flynn, Randall og øvrige bekendte, der alle medvirkede til at tegne billedet af en planlagt sammensværgelse.

Sagen fik tidligt stor mediedækning, og presset fra offentligheden var betydeligt. Ifølge Oxygen Crime News blev sagen hurtigt en mediemæssig sensation, hvilket rejste principielle spørgsmål om, hvorvidt den intense pressedækning påvirkede retssagens forløb — et tema der siden er blevet behandlet i både dokumentarfilm og spillefilm.

Retssag og dom

Retssagen fandt sted ved Rockingham County Superior Court i Exeter, New Hampshire. Flynn og Randall afgav begge forklaring og bidrog dermed afgørende til anklagemyndighedens sag mod Smart.

Den 22. marts 1991 faldt dommen: Pamela Ann Smart blev fundet skyldig på samtlige tre anklagepunkter — medvirken til drab i første grad, sammensværgelse om drab samt manipulation af vidner. Straffen var fængsel på livstid uden mulighed for prøveløsladelse. Det er den strengest mulige straf i New Hampshire, der ikke anvender dødsstraf. Som Encyclopedia.com's retsreportage dokumenterer, var retssagen en af de første i USA, der i vid udstrækning blev fulgt af tv-kameraer, og den satte dagsorden for debatten om mediernes adgang til retssale.

Flyn, Randall og øvrige medskyldige blev ligeledes domfældt, men KrimiNyt har valgt ikke at bringe en detaljeret gennemgang af disse domme, da kildegrundlaget for de øvrige dommede ikke er tilstrækkeligt ensartet til at verificere samtlige detaljer.

Sagen i dag

Pamela Smart har i årtier forsøgt at få sin dom omgjort. I marts 2023 tabte hun endnu en appelrunde, og domfældelsen fra 1991 blev bekræftet. I 2024 rapporteredes det, at Smart for første gang offentligt accepterede ansvar for Gregg Smarts død — en erklæring der vakte betydelig opmærksomhed i amerikanske medier. Samme år indgav hun en ny-retspetition, hvis udfald endnu ikke er endeligt afgjort.

Gregg Smarts familie har gennem alle årene fastholdt, at retfærdighed er sket fyldest ved den afsagte dom. Sagen minder om, hvordan mediebevågenhed kan forme den offentlige opfattelse af en kriminalsag — og rejser vedvarende spørgsmål om balancen mellem pressefrihed og en retfærdig rettergang.