Robert Hansen: Seriemorderens jagt i Alaskas ødemark

Sagen kort

Robert Christian Hansen, født 15. februar 1939 og bedre kendt under tilnavnet 'the Butcher Baker', var en seriemorder fra Anchorage, Alaska, der over en periode på ca. 12 år bortførte, voldtog og dræbte mindst 17 kvinder. Han overvandt og voldtog desuden mere end 30 kvinder. Sagen eroderede bag Alaskas store, ugennemtrængelige natur, og mange ofre blev fundet i fjerne områder langt fra bymidten. Det var en 17-årig kvindes mod og handlekraft en juninat i 1983, der bragte det hele til ophør. Hansen erkendte sig skyldig den 27. februar 1984 og afgik ved døden i fængslet den 21. august 2014.

Forbrydelsen

Hansen rettede sine angreb mod kvinder, der var særligt sårbare over for at forsvinde ubemærket – herunder sexarbejdere og andre marginaliserede kvinder i Anchorage-området. Hans fremgangsmåde var konsistent og bevidst: Han kontaktede et offer, tilbød penge for sex, tvang vedkommende ind i sin bil og bragte hende til sit hjem i Muldoon-området i Anchorage, hvor han voldtog og holdt hende fanget. Derefter kørte han offeret til Merrill Field-lufthavnen, fløj eller kørte hende til et afsides, øde sted i den alaskanske ødemark – og jagtede hende dér. Ligene af hans ofre blev sidenhen fundet spredt over store afstande, primært i områder omkring Knik River og Horseshoe Lake i Matanuska-Susitna-regionen.

Den 13. juni 1983 udsatte Hansen 17-årige Cindy Paulson for præcis det samme mønster. Han tilbød hende penge for sex, tvang hende med i sin bil, bragte hende til sit hjem, voldtog og holdt hende fanget. Da han efterfølgende kørte hende til Merrill Field-lufthavnen med henblik på at flyve hende ud i ødemarkerne, lykkedes det Paulson at flygte. Hun opsøgte straks hjælp. Ifølge People Magazine var det netop dette øjebliks splitsekundes beslutning, der reddede hendes liv og i sidste ende førte politiet til Hansen.

Efterforskning

Cindy Paulsons vidneudsagn pegede direkte på Robert Hansen, men efterforskningen stod i første omgang over for en udfordring: Hansen – der var en respekteret bager og lokalt kendt jæger i Anchorage – præsenterede en tilsyneladende troværdig alibi. Det tog tid, inden myndighederne sammenkoblede hans profil med de fund af lig, der gradvist var dukket op i de omliggende ødemarksområder.

Efterforskerne kortlagde til sidst Hansens mønstre og sammenlignede kendte forsvindinger med geografiske fund. Ifølge People Magazine var det kombinationen af Paulsons vidneudsagn, fysiske beviser fra hans hjem og politiets efterforskning, der omsider cementerede sagen mod ham. Lig blev lokaliseret i fjerne områder, som Hansen kendte indgående fra sin jagt – områder, som en udefrakommende næppe ville have kunnet navigere i.

Sagen illustrerede en særlig udfordring ved forbrydelser begået mod marginaliserede ofre: Forsvindinger blev ikke altid anmeldt hurtigt, og den store geografiske spredning af gerningssteder besværliggjorde efterforskningen.

Retssag og dom

Robert Hansen erkendte sig skyldig ved Alaska state court i flere drab samt i bortførelsen og voldtægten af Cindy Paulson. Ifølge Oxygen.com og Wikipedia erkendte han sig skyldig i en række af de alvorligste anklagepunkter mod ham. Den 27. februar 1984 afsagde retten dom: 461 år plus livstid i fængsel. KrimiNyt bemærker, at den præcise formulering af domsbetingelserne varierer i de tilgængelige kilder, og den fulde juridiske ordlyd er derfor ikke gengivet her.

KrimiNyt har valgt ikke at bringe en komplet navneliste over samtlige identificerede og uidentificerede ofre, da den fulde liste ikke kan verificeres entydigt på tværs af tilgængelige kilder.

Sagen i dag

Robert Hansen afgik ved døden i Alaskan state fængslet den 21. august 2014 – 40 år gammel var han blevet 75. Hans død afsluttede straffesagen juridisk set, men arbejdet med at identificere ofrene fortsatte. I 2021 blev et af de hidtil uidentificerede ofre, kendt som 'Horseshoe Harriet', identificeret som Robin Pelkey via genetisk slægtsforskning – bekræftet af alaskanske myndigheder. Identifikationen kom 37 år efter, at liget blev fundet, og er et eksempel på, hvordan moderne DNA-teknik og genetisk genealogi fortsat kan give svar til efterladte familier – selv årtier efter de faktiske forbrydelser.

Cindy Paulson, der som 17-årig overlevede overfaldet og som vidne spillede en afgørende rolle i at bringe Hansen for retten, er en central figur i sagens historiske dokumentation. Hendes beslutning om at flygte ved Merrill Field-lufthavnen den juninat i 1983 var det vendepunkt, der satte efterforskningen i gang.