Drabet på Peggy Knobloch: En tysk cold case

Sagen kort

Sagen om Peggy Knobloch er en af de mest omtalte og tragiske forsvindingssager i nyere tysk retshistorie. Den 9-årige pige forsvandt den 7. maj 2001, mens hun var på vej hjem fra skole i den lille by Lichtenberg i Upper Franconia, Bayern. Trods en massiv eftersøgning og en langvarig retssag, der endte med både domfældelse og frifindelse, forbliver sagen uopklaret. En mand blev fængslet i årevis for et drab, han angiveligt ikke begik, og ingen er siden blevet retskraftigt dømt for forbrydelsen. Wikipedia beskriver sagen som en af Tysklands mest komplekse retsmedicinske cold cases.

Forbrydelsen

Den 7. maj 2001 gik Peggy Knobloch, født den 6. april 1992 i Bayreuth, som sædvanlig hjem fra skole i Lichtenberg. Hun nåede aldrig frem. Pigen var ni år gammel og boede i det lille samfund i Upper Franconia i den nordøstlige del af Bayern, tæt på grænsen til det daværende Thüringen. Eftersøgningen satte ind hurtigt, men Peggy blev ikke fundet. Hverken levende eller som afdød.

I de efterfølgende år forblev hendes skæbne et åbent spørgsmål, der tyngede lokalsamfundet og hendes pårørende. Det var først den 2. juli 2016 – femten år efter forsvindingen – at skeleterede menneskelige rester blev fundet i et skovområde nær Rodacherbrunn og Wurzbach i Thüringen, på den anden side af den tidligere delstatsgrænse. En efterfølgende DNA-analyse bekræftede, at resterne tilhørte Peggy Knobloch. Sagen behandles som en drabssag, men de præcise omstændigheder ved hendes død er aldrig blevet endeligt fastslået ved en domstol.

Efterforskning

Efterforskningens første fase koncentrerede sig om nærområdet i Lichtenberg og resulterede hurtigt i, at en lokal mand ved navn Ulvi Kulaç kom i politiets søgelys. Han blev anholdt og sigtede for drabet på Peggy. Efterforskningen strakte sig over en periode på mere end to årtier frem til den endelige henlæggelse i oktober 2020.

Da Peggys rester blev fundet i 2016, genoplivede det efterforskningen. I den forbindelse opstod navnet Manuel S. i medierne i relation til den videre efterforskning. Manuel S. er dog ikke etableret som en endeligt domfældt gerningsmand i sagen, og efterforskningen i hans retning førte ikke til en retskraftig dom. BBC rapporterede i 2018 om de nye efterforskningsspor og den tyske offentligheds vedvarende interesse i sagen. I oktober 2020 blev sagen endeligt henlagt af de tyske myndigheder uden en juridisk fastslået gerningsmand.

Retssag og dom

Den 30. april 2004 afsagde Landgericht Hof – byretten i Hof – dom i sagen mod Ulvi Kulaç. Han blev fundet skyldig i mord på Peggy Knobloch og idømt livstids fængsel. Dommen var baseret på den efterforskning, der var gennemført frem til det tidspunkt.

Sagen tog imidlertid en dramatisk vending, da den blev genoptaget af Landgericht Bayreuth. Genoptagelsessagen indledtes den 9. december 2013, og den 14. maj 2014 blev Ulvi Kulaç frifundet. Han havde på dette tidspunkt tilbragt en årrække i fængsel for et drab, retten nu fandt, at der ikke var tilstrækkeligt grundlag for at fastholde domfældelsen af ham for. Frifindelsen efterlod sagen i et juridisk vakuum: ingen var nu domfældt for drabet på den lille pige fra Lichtenberg. RTL omtaler sagens forløb og frifindelsen som et af de mest opsigtsvækkende retlige tilbageskridt i tysk kriminalhistorie.

Sagen i dag

Sagen om Peggy Knobloch betragtes i dag som en uopklaret cold case. Efterforskningen blev endeligt henlagt i oktober 2020 uden, at det tyske retssystem har nået frem til en juridisk fastslået gerningsmand. Ingen er i skrivende stund domfældt for drabet.

Sagen har sat dybe spor i den tyske retsbevidsthed og har rejst alvorlige spørgsmål om retssikkerhed, efterforskningsmetoder og risikoen for justitsmordet. For Peggys familie og for lokalsamfundet i Lichtenberg er spørgsmålet om, hvad der egentlig skete den dag i maj 2001, forblevet ubesvaret i over to årtier. Peggy Knobloch var blot ni år gammel, da hun forsvandt.